Südsteiermark: Die Toskaner Österreichs

Wie in vielen europäischen Weinbaugebieten geht die Geschichte des südsteirischen Weinbaus bis zu den Kelten zurück. Sie haben aber noch nicht den Weinbau im heutigen Sinn praktiziert. Damals wurden die Früchte der Wildreben geerntet, um daraus einen Saft zu machen. Wurde dieser Saft nicht zeitig getrunken, bildete sich daraus auf natürliche Art und Weise Wein. Die Römer waren in Bezug auf Wein schon deutlich weiter und haben bewusst kultivierte Reben gepflanzt. Zu Beginn haben sie den vergorenen Saft aus hygienischen Gründen getrunken. Das zur Verfügung stehende Wasser war meistens kontaminiert, und um die Erkrankungen – die in diesen Zeiten oft zum Tod geführt haben – zu vermeiden, haben Leute lieber Wein getrunken. Mit der Zeit und einer deutlichen Qualitätsverbesserung hat sich das Getränk, hin zu einem Genussmittel entwickelt. Mit dem Untergang des Römischen Reichs ist auch der Weinbau in der Region vernachlässigt worden und fast komplett verschwunden. Erst mit der Ansiedlung von Klöstern auf dem Gebiet der Südsteiermark, hat der Wein seine zweite Chance bekommen. Dank der demütigen und präzisen Arbeit der Mönche haben die Reben wieder ihren wohlverdienten Platz in den Gärten zurückerobern können. Wein repräsentierte in dieser Zeit nicht nur ein Genussmittel, sondern war auch eine wichtige Einkommensquelle der Klöster. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts beherrschte die Kirche den Weinbau in der Südsteiermark. 1784 brachte das Buschenschankpatent von Josef II. auch Kleinwinzern die Möglichkeit den eigenen Wein zu verkaufen. Gemäß dem Gesetz war es den Weinbauern erlaubt, ihre Ware in den kleinen Gaststätten auf ihren eigenen Grundstücken zu verkaufen und ihre Weine direkt auszuschenken.

Im 19. Jahrhundert hat sich in der steirischen Weinbaugeschichte viel getan. Dabei hat Erzherzog Johann am Anfang des Jahrhunderts eine wesentliche Rolle gespielt, weil er die besonders hohe Qualität der Weine erkannt hat. Er hat nicht nur eine Gesellschaft für die Unterstützung der Landwirtschaft gegründet, sondern hat auch viele unterschiedliche Sorten aus Europa in die Steiermark gebracht. So wurden gegen Ende des 19. Jahrhunderts mehr als 400 unterschiedliche Weinsorten in der Region gezählt. Obwohl sich der Weinbau auf dem Gebiet schön entwickelt hat und für Viele eine Einkommensquelle bedeutete, haben die Winzer mit unterschiedlichen Schwierigkeiten kämpfen müssen. Nach dem Aufkommen des falschen und echten Mehltaus war – wie in vielen anderen Weinbaugebieten Europas – die Reblaus, die nach 1880 dem steirischen Weinbau einen großen Schaden bescherte. In den nächsten circa 100 Jahren hat sich die Situation nicht verbessert. Trotz staatlicher Förderungen und lokalen Bemühungen war das 20. Jahrhundert eine große Herausforderung für die steirischen Weine. Direkt nach dem Ersten Weltkrieg hatte das Steirische Weinbaugebiet mehr als Dreiviertel seiner ursprünglichen Anbaufläche verloren. Der Staat versuchte zwar mit unterschiedlichen Mitteln, die Weinbauern zu fördern, jedoch war das nur von mäßigem Erfolg gekrönt. Ein Durchbruch kam interessanterweise mit dem Weinskandal im Jahr 1985, als sich der Geschmack der Konsumenten von süßlichen Weinen hin zu trockenen, aromatischen Geschmacksrichtungen änderte. Zu dieser Zeit ist der südsteirische Sauvignon Blanc ein fester Begriff in Österreichs Weinbau geworden und seit dem stauben sie Auszeichnung von Jahrgang zu Jahrgang ab. Am Anfang des 21. Jahrhunderts ging es beim Südsteirischen Wein um die Definierung der eigenen Stilistik, wofür die Winzer des Gebiets mit der Einführung der Bezeichnung Südsteiermark DAC im Jahr 2018 einen großen Schritt gemacht haben. In den meisten Weingütern arbeiten Mitglieder einer jungen, dynamischen, offenen Generation und bemühen sich nicht nur die Qualität des Weines zu erhöhen, sondern auch das Gebiet international bekannter zu machen.

Die Sorte ist in jedem Weinbaugebieten Österreichs zu finden, jeder kennt ihn und trotzdem kann er uns immer wieder überraschen. So darf der Welschriesling als einzige Sorte unter der südsteirischen DAC-Verordnung unter den Gebietsweinen schon ab 1. Dezember nach der Ernte verkauft werden. Südsteirische Welschriesling lieben wir für ihre Frische und Säure. Vor allem in jungem Alter kommen diese Charaktermerkmale am besten zur Geltung. Der Wein ist ein richtiger duftender Fruchtkorb gefüllt mit Zitrusfrüchten, grünen und roten Äpfeln, die hier und da von grasigen Aromen ergänzt werden.

Wenn sich jemand in der Weinwelt einigermaßen auskennt, vor allem, wenn diese Person aus der Steiermark kommt, ist das Wort Morillion wahrscheinlich nichts besonderes. Morillon war die ursprüngliche Bezeichnung der höchstwahrscheinlich von der Loire stammenden Sorte Chardonnay. Obwohl die Traube mit dem Künstlernamen Chardonnay weltbekannt geworden ist, hat ihre Karriere mit dem Namen Morillon begonnen und wurde erst im 20. Jahrhundert umgetauft. Mit der Sorte werden alle mögliche Ausbaumethoden rund um den Globus praktiziert. Der typische südsteirische Morillon wird aber im Edelstahltank ausgebaut. So präsentiert sich der Wein würzig mit einer Kombination von dezenten Zitrusaromen und nussige Noten. Die intensiven Geschmackskomponenten werden öfters mit einem Hauch exotischen Aromen von Ananas und Passionsfrucht abgerundet.

Riesling

Die Diva der Region ist sehr dankbar, wenn die speziellen Wünsche bezüglich des Ausbauortes wahrgenommen werden. Wenn der Riesling in mineralhaltigen feinen Böden wachsen kann, nimmt er diese Eigenschaft mit und entwickelt sich zu einem eleganten, ausdrucksstarken Wein. Daher hat er sich entschieden in den südsteirischen Sausal zu ziehen, wo nicht nur die Boden, - und Klimagegebenheiten seine Ansprüche erfüllen, sondern sich top Winzer fürsorglich um ihn kümmern. So überrascht es nicht, dass südsteirische Rieslinge Eleganz pur im Glas sind. Schon im jungen Alter hat der Wein ein komplexes Geschmacksbild mit sehr viel Mineralität, was öfters als leichte Salzigkeit wahrgenommen wird. Dazu kommen sehr viele verschiedene Obstaromen, wie die unabdingbare Zitrusnote, Steinobst und exotische Früchte. Gibt man dem Wein ein wenig Zeit, ca. 8–10 Jahre, zeigt er sich von einer komplett anderen Seite. Die Obstaromen ziehen sich in den Hintergrund zurück und nun genießen die Petrolnoten das Rampenlicht. Es lohnt sich dieses Experiment mit einer Flasche südsteirischem Riesling einmal auszuprobieren.

Weißburgunder

Hat man eine größere Gruppe zum Abendessen eingeladen und kennt nicht genau die Vorlieben der Gäste, stellt man am meisten eine Flasche Weißburgunder aus der Südsteiermark auf den Tisch. Die Burgundersorte hat jedem was zu bieten. Besonders treffend ist das für den südsteirischen Weißburgunder, da dieser den runden Charakter der Burgundersorte mit der Frische und Lebendigkeit der Region ideal vereint. Die elegante Säurestruktur harmoniert mit Obstnoten von Äpfeln und Birnen hervorragend. Doch damit nicht genug. Leichte Nussnoten geben noch eine schöne Würzigkeit dazu.

Gelber Muskateller

Wenn wir den Riesling schon als eine richtige Diva vorgestellt haben, dann ist es allerhöchste Zeit auch das verspielte kleine Mädchen kennenzulernen: Den gelben Muskateller. Er ist nicht so wählerisch, wenn es um die Anbaufläche geht. Unterschiedliche Böden ergeben natürlich unterschiedliche Weine, der Charakter der Sorte bleibt aber immer klar erkennbar. Der steirische Gelbe Muskateller spielt kinderleicht mit absolut unterschiedlichen Aromen, die man sich sonst wahrscheinlich nie gemeinsam vorstellen könnte. Intensive Obstnoten von Erdbeere bis Mandarine, zarte Würzigkeit der Muskatnuss, florale Akaziennoten und manchmal auch ein wenig Pfeffer. All das kann in der Flasche entdeckt werden.

Grauburgunder

Sucht man im Weißwein nicht nach einem Obstgarten, sondern nach Harmonie, ist der südsteirische Grauburgunder ein absoluter Geheimtipp. Der Wein begrüßt uns mit feinen Dörrobstaromen von Feigen, Zwetschken oder Marillen. Nach der kurzen Einführungsphase öffnet sich der Wein im Glas und Nüsse und cremige briocheähnliche Noten kommen zum Vorscheinen.

Traminer

Experimentierfreudige Weißweingenießer aufgepasst. Der Südsteirische Traminer stellt sich vor. Trotz der hellen Farbe im Glas verfügt der Wein über einen ausdrucksstarken Charakter. Rosenduft und würzige Aromen sorgen dafür, dass der Traminer mit keiner anderen Sorte verwechselt werden kann. Öfters erscheinen exotische Fruchtnoten am Gaumen und geben ihm eine komplexe Textur. Die einzigartige Intensität eignet den Wein für den Ausbau im Holzfass. Entscheidet sich der Winzer dafür, Traminer im Holzfass zu keltern, spielen neben den floralen Noten, die würzigen Aromen die Hauptrolle im Glas.